Kleine Länderkunde Irland

In Irland gibt‘s mehr Schafe als Menschen – 8 Millionen von den Vierbeinern, 6,7 Millionen menschliche Wesen. Letztere sind es, die Irland zu einem ganz besonders attraktiven Reiseziel machen: Iren sind gastfreundlich, offen und witzig. Als Urlauber kommt man problemlos ins Gespräch mit Einheimischen. Und dann ist da die großartige Natur: Klippen wie Slieve League, traumhafte Sandstrände, Moor- und Heidelandschaften und natürlich ganz viel Grün – 40 Shades of Green.

Irland und die EU: Irland ist ein Inselstaat, etwa so groß wie Bayern. Er besteht aus der Republik Irland und aus Nordirland. Die Republik Irland ist der größere Part mit 26 Grafschaften (Counties) und gehört zur EU. Das wesentlich kleinere Nordirland mit sechs Counties gehört zum Vereinigten Königreich Großbritannien und ist damit nicht mehr Teil der Europäischen Union. In der Republik Irland gilt der Euro als Währung, in Nordirland das britische Pfund. Das Fremdenverkehrsamt Tourism Ireland vertritt den gesamten Inselstaat.

Die Grenzen zwischen der Republik und Nordirland sind offen. An den Straßenschildern ist übrigens zu erkennen, wenn man die Grenze überquert: Dann wechseln die Geschwindigkeitsanzeigen von mph (Meilen pro Stunde) in km/h. Interessant für Touristen aus dem Ausland: In ganz Irland fallen keine Roaming-Gebühren an, so gut wie alle Mobilfunknetze der EU haben ein Partnernetz im Land.
Touristisch ist Irland in sechs verschiedene Regionen aufgeteilt. Das sind Nordirland, Belfast, Dublin, Wild Atlantic Way, Irlands Herzliche Mitte und Irlands historischer Osten.

Unterwegs in Irland: In Irland herrscht Linksverkehr. Auf einigen Autobahnen wird eine geringe Maut verlangt. Auf der M50, der Ringautobahn um Dublin, wird das Kennzeichen automatisch erfasst, der Halter muss die Gebühr online innerhalb einer gewissen Zeitspanne bezahlen. Das irische Bahnnetz verbindet hauptsächlich die Städte. Eine Hauptachse verläuft entlang der Ostküste. Dichter geknüpft ist das Fernbusnetz, mit dem man praktisch jeden Winkel der Insel erreicht. Wer mitfahren will, winkt dem herannahenden Bus einfach zu. Irland gilt als eines der sichersten Reiseländer der Welt. Und das irische Wetter ist besser als sein Ruf. Klar, regnet es auch. Doch die Wolken werden von der Meeresbrise schnell weggepustet.

Die irischen Städte: Wer ein Kontrastprogramm zur Natur sucht: Dublin, die Hauptstadt der Republik Irland an der Ostküste des Landes, ist unbedingt einen Besuch wert. Eine Stadt voller Möglichkeiten – Hochkultur mit Museen, Dublin Castle und St. Patrick’s Cathedral und dazu eine lebendige Musikszene auf der Straße und in den Pubs. Ebenfalls ein Must see: Belfast, Hauptstadt von Nordirland. In der pulsierenden Metropole kommen Titanic-Fans besonders auf ihre Kosten. Der Ozeanriese wurde in Belfast gebaut. Im Titanic Quarter in der renovierten Werft geht es um die tragische Geschichte seines Untergangs. Darüber hinaus kann man das ehemalige Trockendock, das multimediale Titanic Belfast oder den "Drawing Room" von Harland & Wolff bestaunen, der jetzt im Titanic Hotel untergebracht ist. Zu empfehlen ist auch eine Tour mit einem Guide durch das Gelände.

Die landschaftlichen Highlights & Sehenswürdigkeiten: Wer an Irland denkt, denkt an grüne Landschaften und Hochmoore, unverbaut und herrlich still. Highlights im wahrsten Sinne sind die spektakulären Klippen, etwa die Cliffs of Moher. Irland ist ein Paradies für Wanderer. Herausragend sind Etappen auf dem Wild Atlantic Way, aber auch der Ulster Way und die Mourne Mountains im Norden der Insel. Der Osten Irlands ist reich an historischen Stätten mit vielen Schlössern, wundervollen Schlossgärten und geheimnisvolle Ruinen.

Der Shannon: Der längste Fluss der Insel ist die Lebensader der Region und gleichzeitig bestens geeignet für eine führerscheinfreie Hausboottour – wunderbar entschleunigend. Der Shannon ist durch einen Kanal mit dem Erne verbunden. Dadurch erschließen sich noch mal neue Touren für Hausboot-Touristen. Übrigens: Die eingesetzten Boote werden mit neuem Eco-friendly fuel betrieben, das spart 92 Prozent der Emissionen ein.

Pubs: Keine Reise nach Irland ohne einen Besuch im Pub. Es soll rund 10.000 davon geben – eine Kneipendichte wie sonst nirgendwo. Und kein Pub ohne Guinness und ohne Musik. Fiddle, Bodhrán und Tin Whistle sind allgegenwärtig. Die Lieder erzählen Geschichten von Liebe, Hoffnung und Sehnsucht und sind Ausdruck des irischen Charakters und der reichen Geschichte.

Gabriele Beautemps

Lesen Sie mehr über das Reiseziel auf der grünen Insel in der Themenwoche Irland auf Reise vor9 und Counter vor9: News, Hintergrund und Tipps für die Beratung im Reisebüro.