Vom Tellerwäscher zum Chefkoch der MS Edelweiss

"Vertraue nie einem dünnen Koch", sagt Küchenchef Reza Syarif mit einem verschmitzten Lächeln. Der Mann ist mir auf Anhieb sehr sympathisch! Seine Worte sind nicht nur ein humorvoller Ratschlag, sondern auch ein Versprechen an die Gäste an Bord der MS Edelweiss von Thurgau Travel. Hier, wo der Fluss unter dem Schiff sanft dahinplätschert, zaubert Reza kulinarische Meisterwerke. Mit Leidenschaft und Hingabe bringt er die Aromen seiner indonesischen Heimat und die Vielfalt der internationalen Küche auf die Teller der Passagiere. Eine Hauptrolle spielen dabei die Destinationsgerichte. Sein Werdegang vom Tellerwäscher zum Chefkoch ist so beeindruckend wie die Gerichte, die er kreiert.

Ein ungewöhnlicher Weg zum Koch

Reza Syarif, 36 Jahre alt und gebürtiger Indonesier, begann seine Karriere nicht wie viele andere Spitzenköche in einem renommierten Restaurant, sondern als Tellerwäscher. "2014 wollte ich Koch werden, aber sie akzeptierten mich nicht als solchen und ließen mich als Tellerwäscher arbeiten", erinnert sich Reza. Doch seine Leidenschaft fürs Kochen ließ ihn nicht los. Nach nur drei Monaten fand er eine Agentur für Flusskreuzfahrten und bewarb sich erneut – diesmal mit Erfolg.
Auf der Swiss Diamond fing er wieder als Tellerwäscher an, bevor er zum Commis Chef befördert wurde. "Es war eine harte Zeit, aber ich wusste, dass ich meinen Traum verwirklichen konnte", sagt Reza. Mit viel Fleiß und Engagement hat er es schließlich zum Chefkoch auf der MS Edelweiss gebracht.

Kulinarische Inspirationen aus der ganzen Welt

Rezas Liebe zum Kochen hat ihre Wurzeln in seiner Kindheit. "Meine Mutter war eine ausgezeichnete Köchin und ein großes Vorbild für mich", erzählt er. Viele seiner Rezepte und Techniken hat er von ihr gelernt. Die indonesische Küche hat es ihm besonders angetan. "Wenn ich zu Hause bin, koche ich oft für meine Mutter. Das ist wie ein kleines Geschenk für all die Jahre, in denen sie für mich gekocht hat", sagt Reza lachend.´

Doch Reza lässt sich nicht nur von seiner Heimat inspirieren. Auch die internationale Küche, die er auf seinen Reisen kennengelernt hat, prägt seinen Kochstil. "Je nachdem, wo wir mit dem Schiff sind, passe ich das Menü an und integriere lokale Gerichte", erklärt er. Das Kochen auf einem Kreuzfahrtschiff ist derweil eine besondere Herausforderung. "Wir haben bis zu 180 Gäste, die gleichzeitig essen wollen. Da müssen wir sehr effizient arbeiten", sagt Reza. Trotz dieser Herausforderungen legt er großen Wert darauf, dass alle Speisen frisch und von hoher Qualität sind. "Alles wird frisch zubereitet, auch die Saucen", betont er. Ein besonderes Highlight sind die regional inspirierten Menüs. "Wenn wir in Amsterdam sind, gibt es oft holländische Gerichte. In Deutschland integrieren wir deutsche Spezialitäten", erklärt Reza.

Nachhaltigkeit und Genuss – Hand in Hand

An Bord der MS Edelweiss haben es sich Reza Syarif und sein Team zur Aufgabe gemacht, jeden Gast kulinarisch zu verwöhnen. Bereits am ersten Abend nimmt sich der Küchenchef persönlich Zeit, um die Vorlieben seiner Gäste kennenzulernen. In persönlichen Gesprächen versucht er die Wünsche seiner Gäste zu erfahren und jeden Gast eine individuelle Genussreise zu bieten.

Mittags haben die Gäste die Wahl zwischen einem leichten Buffet, dem sogenannten "Lunch Light", und einem servierten Vier-Gänge-Menü im Restaurant. Abends erwartet die Gäste ein weiteres Vier-Gänge-Menü, das bereits mittags ausgewählt werden kann. Die Menüs bieten eine große Auswahl von leichten Salaten und Suppen über Fisch- und Fleischgerichte bis hin zu vegetarischen Optionen sowie süßen und herzhaften Desserts. Durch die Vorauswahl der Menüs kann Reza in der Küche nachhaltig arbeiten und die Verschwendung von Lebensmitteln wird deutlich minimiert.

Teamwork und Leidenschaft

Reza ist stolz auf sein siebenköpfiges Team. "Wir arbeiten hart, damit jedes Essen perfekt ist. Es ist ein harter Job, aber wir lieben, was wir tun", sagt er. Die enge Zusammenarbeit und das gemeinsame Ziel, den Gästen das bestmögliche kulinarische Erlebnis zu bieten, sind der Schlüssel zum Erfolg. Er und sein Team haben feste Arbeitszeiten, aber Freizeit gibt es kaum. "Wir haben ein rollierendes System, sodass jeder mal einen freien Tag hat. Aber es kommt selten vor, dass wir alle gleichzeitig freihaben", erklärt Reza. Schiffskoch zu sein, erfordert eben echte Leidenschaft. 

Der Text stammt mit freundlicher Genehmigung von der Reisejournalistin Tanja Neumann, die für ihren Reiseblog Vielweib on Tour mit der MS Edelweiss unterwegs war.

Das Thema sehr gute Küche und Genuss ist ein zentraler Bestandteil der Thurgau-Philosophie. An ausgewählten Terminen bietet die Reederei spezielle Genuss-Reisen, die meist die Kulinarik der Region an Bord bringen. Von der Flusskreuzfahrt Rhein-Mosel mit Weinseminar bis zur Flusskreuzfahrt Donau mit ungarischer Kochkunst und einem Kochkurs in Budapest.

Mehr über die weltweiten Flussreisen von Thurgau Travel, zur Marke und zur Unterstützung der Reisebüros lesen Sie in der Thurgau-Travel-Woche auf Reise vor9 und Counter vor9 sowie auf der Website von Thurgau Travel.